>>>вход в игру...
Было довольно тепло и солнечно. Но не здесь. Овраг был пронизан влажными воздухом, заставляя поежиться. Солнечный свет еле просачивался сквозь густую завесу "земных облаков". Тишину нарушало лишь тихое мерное журчание кристально-прозрачной воды ручья. Хотя нет..не нарушало, оно создавало ее.
Возле огромного серо-холодного валуна растянулся кот. Его дымчатая шерстка была растрепана, кое-где свалялась. Бока кота мерно вздымались в такт дыханию. Глаза были закрыты, но он уже не спал. Неким внутренним чувством, он ощущал, что уже утро, а значит надо вставать, хотя что значит надо. Ведь он никуда не торопился, никуда не спешил, но кто-то, какая-то часть кота подсказывала, что это необходимо. Обычно кот, которого, кстати сказать, звали Жень-Шень, мог поспорить с ней, но сейчас он был не в состоянии.
Кот изредка передергивал усами, он ждал подходящего момента для наиболее удачного начала его "трудового" дня.

Жень-Шеню казалось, что он огромный лось, шагающий по травяным облакам. Он шел, утопая в них огромными копытами. А после безжалостно давил мерзкие гнезда двуногих. Слышались панические крики, греющие ухо лося-Жень-Шеня. Вот он приметил одного толстого двуногого, кричащего сильнее всех и размахивавшего лапами где-то внизу. Лось состряпав коварную улыбку нацелился на него копытом, но тот не испугался он засмеялся. Жень-Шень пытался раздавить его, но у него ничего не получалось. Двуногий лишь хохотал, тем самым не на шутку раздражая лося.
Дымчатый кот морщил нос от недовольства и тихо ворчал во сне. Как это он - огромный лось не может разделаться с мелким двуногим существом?! Уму непостижимо. Жень-Шень полоснул в воздухе  когтями, все еще пытаясь добраться до жертвы. Но, как и было ожидаемо, тщетно.
-"Глаза открой, дурень!"
Кот нехотя приоткрыл один глаз. Все вокруг расплывалось и нежелало показывать коту четкой картинки. Он тряханул головой и тяжело сопя, приподнялся на лапы. Внутри все еще приятно млело кошачье естество. Жень-Шень потянулся, освобождаясь от этого чувства.
-"С добрым утром"
"-не порти начало дня"
Дымчатый кот сел, отряхиваясь от приставшего песка. Он нутром чувствовал, что на него смотрят.
-"Это опять ты?"
"-Я? нет-нет, только не я..."
Жень-Шень оглянулся, высматривая того, кого он чувствовал. Но никого не увидел. Туман застилал все. Но все же кот чувствовал чужое дыхание, стук сердца... он не мог ошибаться.

Жень-Шеня замер, определяя в какой стороне Оно. Но напрасно он напрягал слух и нюх. Проку от этого было мало. Отчаившись обнаружить наблюдавшего, кот сжался в комок, ожидая самого худшего. Плотно прижатые уши выдавали опасения кота.
-"Неизвестное пугает. Это естественно"
-"Не надо меня успокаивать!"
Сзади что-то зашелестело, Жень-Шеня резко обернулся, ожидая обнаружить засаду. Но всего лишь мышь попала в поле зрения кота. Страх заглушил чувство голода, поэтому дымчатый кот даже не рассматривал вариант завтрака этим зверьком. Он лишь пристально вглядывался в туман, все еще ища источник своего страха.
-"Обычно здесь никто не появляется"
-"И ты думал, так будет всегда?"
-"Надеялся"
-"Зря.."
До чутких ушей Жень-Шеня донеслись мягкий шорох шагов кошачьих лап по песку. Кот затаил дыхание, его сердце бешено колотилось. Каждый удар гулко отдавался в голове. Кот зажмурился. Он уже плохо соображал. Вдруг что-то сбило его с лап и придавило. Кот боязливо открыл глаза. Перед ним лежала кошка. Обычная серая полосатая кошка. НЕ смотря на то, что ситуация мало изменилась, страх Жень-Шеня мгновенно прошел. Возможно, потому, что он наконец смог увидеть наблюдавшую.
-Эм. простите. Случайно вышло. - проговорила кошка, поднимаясь на лапы.
-"Случайно?!"
Кот ворча что-то под нос выкарабкался из-под нее и недоверчиво посмотрел на кошку. Она не выглядело враждебно, но Жень-Шень все же был начеку.
-прощаю, - кинул он раздражительно. Теперь ему ни в коем случае не хотелось показывать, что он когда-то ее боялся. Он тут был хозяином, и это его должны бояться!

Полосатая кошка презрительно фыркнула. Что ж, сам Жень-Шень, наверное. на ее месте сделал бы то же самое.
-Не огрызайтесь! - ответила он.
-"На "Вы". Значит уважает"
Кот довольно улыбнулся, но встретившись с безразличным взглядом кошки, прищурился. Она не уходила, значит, ей что-то тут надо или она просто любопытное. В любом случае, коту не нравилось ни то, ни другое.
-"Шанс"
-Тебя забыл спросить, - буркнул Жень-Шень.
Пронзительно-зеленые глаза сканировали нежданную гостью, изучая ее до последней мелочи.
Кошка явно была старше Жень-Шеня. Крупнее его и сильнее. Серая полосатая шерсть плавно обтекала ее тело. Желтые глаза смотрели на кота с некоторой усмешкой. Она была не из племени, Жень-Шень чувствовал это. От нее не пахло ни одним из известных ему племен.
Кот чувствовал, что его тон и манеры вряд ли пройдут на "ура". В случае чего, кот уже обдумывал стратегию боя, но поскольку он знал, что воин из него неважный, заодно он обдумывал и план побега. Да, храбрецом дымчатый кот не был.

-Да, меня вы спрашивать не  обязаны, но и хамить никто вас не просил, не так ли? - спокойно ответила кошка, и встала в боевую позицию.
-"По-моему, она выиграла..."
-"Это только первый раунд!"
Жень-Шеня захлестнула волна негодования. Он чувствовал, что сдает позиции. В такой ситуации своим видом он мог бы напугать разве что новорожденного котенка, но ни взрослую кошку. Кот прижал уши. его коротенький хвостик медленно подергивался, выдавая раздражение и переменное эмоциональное состояние.
Нападать было бы самоубийством, поэтому этот безумный вариант кот даже не рассматривал. Убежать тоже вряд ли получится.
-"Не извиняться же!"
-"Что, не хочется тактику менять?"
-"А ты как думаешь?"
-Что, нападать собрался?-поинтересовалась серая незнакомка, вставая в обычную кошачью позу. - Расслабься
Дымчатый кот никак не ожида такого поворота событий, хотя..... нет, какая-то часть его была к этому готова. Поэтому кот не подал вида, что он ввергнут в заблуждение.
Демонстративно пошевелив усами, он втянул когти и пригладил шерстку. Сейчас почему-то больше всего на свете ему хотелось заглянуть в мысли этой серой полосатой кошки.

Серая кошка медленно прошла мимо Жень-Шеня. Ее движения, казалось, нельзя было заметить, настолько плавно и бесшумно она двигалась.
-"Охотница из нее превосходная"
Кошка медленно провела своим хвостом перед его носом.
-"Что за фимильярности?"
-"Одиночка"
-"Ах вот, что это значит"
Кот находился в некотором ступоре, он просчитывал дальнейшие ее действия и слова. По его расчетам, драки больше не предвиделось. Это немного его успокаивало. Хотя перспектива получить по шее не особенно пугала его. Будет еще одна жизнь, лучше этой. Философия, выработанная в течение жизни позиция. Может не им самим.
-Ну что. Раз одноземельцы, то я Мисти. - представилась кошка. Довольно дружелюбно, как показалось Жень-Шеню.
-Да, ты Мисти, - тихо, но вкрадчиво произнес кот, пристально смотря на новую знакомую.
Из этого миниразговора Жень-Шень пытался выжать как можно больше информации, как можно больше деталей, характеризующих Мисти. Жень-Шень внимательно наблюдал за ней самой, запоминая каждую деталь ее внешности, запоминал ее походку, манеры и прочие мелочи, характеризующие любое существо.

Мисти непонимающе переспросила:
-Что ты там сказал? - резко обернувшись, она встала напротив кота. Ее желтые глаза вкрадчиво и выжидательно смотрели на Жень-Шеня, явно ожидая пояснения. Просто так, незамеченным этот инцендент недопонимания, видимо, пройти не мог.
-Ты Мисти, - отчетливо повторил дымчатый кот с плохо скрытым раздражением, смешанным с нежеланием ждать.
-"Не понять ей тебя"
-"Не в первый раз"
-"Загадка для окружающих. Придется повторить еще раз"
-"Больше я не сделаю этого. Я и так переступил через дюжину своих правил!"
-"Сделаешь....и не спорь"   
Жень-Шень был уверен: эта кошка неглупа, видимо это его фразы слишком бессмысленны. Что сделать? В этом весь Жень-Шень. Другим он вряд ли станет. Попробовал? Так, понравилось? Если да, добро пожаловать во второй раунд, нет, освободите место следующему. Вот и вся арифметика.... Дымчатому коту вообще редко везло на знакомства.

-Не слушай меня, - реабилитировал себя кот, почесал за ухом. Не потому что чесалось, а потому что чувствовал, что надо что-нибудь сделать.
-Расскажи лучше как сама, как жизнь, раз уж встретились....кстати, я Жень-Шень... - непринужденно продолжил дымчатый кот, устраиваясь немного поодаль от Мисти. Он решил немного сменить тактику общения.
Эта кошка успела заинтересовать молодого кота, поэтому он не хотел, чтобы та сейчас уходила, а как ее удержать, не прибегая к насилию? Конечно же словом.
Абсолютно стандартная фраза, начинающая любой стандартный разговор малознакомых личностей или не мало...
Жень-Шень поймал на себе взгляд серой кошки, видимо она пока все же не собиралась уходить, кот значительно приободрился и улыбнулся. Сегодня он решил отдохнуть от своих обязанностей.

-Как я? Впрочем ничего особенного. Нормально. Жизнь - однообразна. Ничего нового, вот уже спустя несколько лет. - немного удрученнно ответила Мисти. Жень-Шень внимательно ее слушал, не шевелясь и даже, по возможности, не дыша. Он улавливал каждое слово и интонацию, с которой оно было произнесено. Все это кот находил поистине увлекательным и интересным.
-А как ты поживаешь? Думаю, что твоя жизнь намного ярче, чем моя, и в ней найдётся хоть один яркий, позитивный день... - продолжала кошка.
Голову Жень-Шеня уже посетило множество самых разнообразных мыслей насчет предстоящего ответа. Он мог бы попросту соврать ей, сказав, что в его жизни никогда не было ничего интересного. Но ведь дело в том, что его жизнь уже с самого своего начала была кардинально не похожа на любую другую. Но и рассказывать Мисти о всех своих похождениях кот вот так сразу не намеревался. Постепенно, понемножку..... Дымчатый кот не знал с чего ему начать. Он открыл пасть, чтобы начать, но вдруг совсем не нашлось слов, чтобы выразить мысли.
-Смотря что ты хочешь услышать, - осторожно начал кот, -моя жизнь изначально не похожа на твою, хотя я ее и не знаю, - Жень-Шень улыбнулся. - мое существование имеет иной фундамент, иные основания....
-"Кажется, ты опять ее запутаешь, ничего этим не добившись..."

-Этого достаточно. - несколько раздраженно оборвала его кошка. Ее слова заставили Жень-Шеня вздохнуть спокойно. Не придется плодить изощренные мысли ответа, интерпретируя их в слова.
-Ты живёшь далеко от сюда? - неожиданно переменила тему разговора Мисти. Дымчатый кот немного задумался. А что в прочем, он мог назвать своим домом? Весь мир, пожалуй....
-"Только не вздумай вдаваться в философию..."
-Есть одно более-менее конкретное местечко, - протянул Жень-Шень...- на окраине леса, а что? Он недоверчиво сощурился. Мало ли какие коварные планы бродили у кошки в голове. Зачем это ей его координаты?
-"Ты слишком мнителен. На тебя это непохоже"
-"Как раз-таки наоборот"
Дымчатый кот был недоволен, что так быстро "сдался". Его волнение выдавая хвост, который мелко дрожал. Жень-Шень из всех своих кошачих силой старался сконцентрироваться.